La Via Lattea e’ fatta a spirale con quattro diversi bracci, e non due
come mostrato da alcune recenti immagini del telescopio Spitzer della
Nasa. Lo afferma uno studio durato 12 anni dell’Universita’ di Leeds
pubblicato dalla rivista ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical
Society’. E’ impossibile determinare direttamente la forma della
galassia, spiegano gli autori, perche’ le nostre osservazioni partono
dal suo interno. Per dedurla indirettamente si osserva la disposizione
delle stelle, ricavando la forma geometrica. Nel 2008 il telescopio
Spitzer, basandosi sull’infarosso, trovo’ conferma solo di due bracci.
Nello studio attuale sono stati diversi radiotelescopi in Australia, Usa
e Cina per osservare individualmente oltre 1650 stelle molto grandi.
Dall’osservazione delle distanze e delle luminosita’ e’ stata calcolata
la forma della galassia, e sono stati trovati segni di quattro bracci.
“In questo caso non si puo’ dire che noi avevamo ragione e Spitzer torto
– scrivono gli autori – perche’ le due indagini cercavano cose diverse.
Loro si sono concentrati sulle stelle piu’ piccole, piu’ comuni, mentre
noi su quelle piu’ massicce che sono piu’ difficili da osservare.
Evidentemente solo in due bracci c’e’ abbastanza energia gravitazionale
da trattenere le stelle piccole, ma in tutti e quattro e’ possibile la
formazione di corpi celesti”.
FONTE
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